En busca de Imhotep
Texto y fotos Ian Mathieson
Publicado en Revista de Arqueología, número 325.
El
hallazgo de la tumba de Imhotep ha sido esa especie de Grial para muchos
egiptólogos. La aparición de una estructura bajo la de aspecto
muy similar al recinto de la Pirámide Escalonada de Zoser y del mismo
período, hace pensar a los expertos que nos encontramos ante la tumba
de Imhotep.
Las técnicas modernas, empleadas en este caso por los egiptólogos
escoceses liderados por Ian J. Mathieson son capaces de “bucear”
bajo varios metros de arena, en este caso 5 metros, para dar con una estructura
que muy posiblemente sea ese Sagrado Grial que tanto se estaba buscando.
La necrópolis de Sakkara es famosa por muchas razones:
el enterramiento de algunos de los más famosos personajes de la Historia
de Egipto, la localización de las galerías de animales sagrados
y, lo más destacado, el emplazamiento de la primera pirámide,
la Pirámide Escalonada del rey Zoser (2667-2648 a. de C.), de la
III dinastía, así como el punto de enterramiento del arquitecto
de la pirámide, Imhotep.
Imhotep contó con numerosos títulos, pero normalmente aparece
como el constructor, escultor y arquitecto del faraón Zoser. Siempre
ha sido asociado con la construcción de la Pirámide Escalonada
y su nombre se puede ver en una estatua del faraón Zoser. En la Época
Tardía, Imhotep fue divinizado y asociado con el conocimiento, la
escritura y la medicina. Los griegos lo señalaron con Asclepio, su
dios de la medicina, que todavía sobrevive en el símbolo de
la vara y la serpiente, emblema de la medicina moderna en todo el mundo.
Muchos arqueólogos creen que el hallazgo de su tumba podría
ser el descubrimiento más importante después de la tumba de
Tutankhamón.
Excavando sin palas
La misión escocesa en Egipto, The Saqqara Geophysical Survey Project
(S.G.S.P.), “El proyecto de estudio geofísico de Sakkara”,
ha estado analizando la necrópolis de Sakkara desde el año
1990, y bajo el patrocinio de los Museos de Glasgow, desde 2001 se ha concentrado
en los alrededores de la Pirámide Escalonada.
El área estudiada por la misión incorpora los resultados de
excavaciones anteriores de los arqueólogos franceses Auguste F. Mariette
y Jacques de Morgan en la década de 1890, así como de los
arqueólogos británicos James E. Quibell y Walter B. Emery
desde 1912 hasta 1958, todos los cuales tuvieron la esperanza de descubrir
la tumba de Imhotep como trasfondo de sus excavaciones. El trabajo del S.G.S.P.
ha demostrado que bajo la arena existe un gran número de estructuras
no identificadas, y que muchas de ellas aportan la mayor información
disponible hasta ahora de la necrópolis de Sakkara.
Si observamos la disposición de las tumbas reales previas, se aprecia
que los oficiales de la corte deseaban ser enterrados cerca de su rey, por
lo que debemos asumir que Imhotep siguió esta misma tendencia y que
también se quiso enterrar cerca o, al menos al avista, de su soberano,
Zoser, especialmente si se trataba del arquitecto de la Pirámide
Escalonada. Si miramos al área que rodea a este monumento, encontramos
que allí hubo enormes estructuras al oeste y al sur de las tumbas
de los reyes de la II dinastía (2890-2686 a. de C.). La topografía
de la zona oriental no era la propicia para el tamaño de una estructura
como la que se espera que Imhotep mandó construir. Incluso nuestros
trabajos recientes han mostrado que la zona oriental está repleta
de pequeños pozos funerarios excavados en la piedra.
Esto nos deja con la sección norte o noreste de la necrópolis
y es aquí donde hemos encontrado muchas claves relacionadas con Imhotep.
En el período dinástico 
temprano
(3000-2686 a. de C.), los reyes y cortesanos de las dos primeras dinastías
construyeron tumbas a lo largo del eje oriental de la necrópolis,
seguidos por los nobles de la III dinastía, entre quienes se incluye
Imhotep. Como en la Época Tardía Imhotep fue asociado con
la adoración de Thot, el dios con cabeza de pájaro ibis de
la sabiduría, de ahí que la construcción de templos
y santuarios en este lugar tendrían su punto de lógica en
relación a Imhotep. La necrópolis de animales sagrados está
localizada en el cuadrante noreste del emplazamiento y es donde más
referencias a Imhotep se han encontrado.
¿Qué clase de estructura deberíamos asociar con el
posible enterramiento de Imhotep? Construyó para su rey un gran recinto
rectangular. En él había una estructura piramidal, levantada
a partir de varias extensiones sobre una tumba de tipo mastaba, y varias
capillas de culto localizadas a lo largo del perímetro del monumento.
El recinto tenía una entrada en la esquina sureste. No tenemos por
qué pensar que Imhotep perdiera el favor del rey, por lo que se podría
esperar el descubrimiento de un espacio similar a la vista de de la Pirámide
Escalonada y cerca de otras tumbas de la III dinastía.
Si recordamos que la pirámide de Userkaf (2494-1487 a. de C.) de
la V dinastía todavía no estaba construida, hay una clara
línea de visión entre la Pirámide escalonada y las
enormes estructuras similares a mastabas descubiertas en la necrópolis
de Sakkara, las cuales se encuentran al noreste del área que nos
atañe.
El
hallazgo más esperado
En 2005 y 2006, nuestro estudio geofísico se extendió hasta
el norte y este, donde esperábamos unir nuestro trabajo con las tumbas
de la I y II dinastías excavadas por J. E. Quibell y B. W. Emery
durante el periodo de 1912 y 1958. El estudio resultó extremadamente
satisfactorio, ya que se encontraron muchas mastabas hasta ese momento desconocidas,
que se extendía a lo largo del emplazamiento incluso conectándose
con las excavaciones superiores.
Fue durante este estudio cuando las dos estructuras más grandes se
descubrieron en la necrópolis de Sakkara. La más grande parece
ser un recinto de ladrillos de adobe que mide aproximadamente unos 90 metros
de largo por 40 de ancho, con muros demás de 5 metros de grosor,
y una entrada en la esquina sureste, por el muro oriental. Parece haber
habido un gran montículo en el centro del recinto, donde ya se hizo
una excavación previa, pero el resto de la estructura permanece sin
ser tocada, como si fuera casi una copia exacta del recinto de la Pirámide
escalonada.
El segundo emplazamiento se encuentra a unos 20 metros al este. Tiene aproximadamente
unos 70 metros de longitud y 50 de ancho, con muros muy gruesos y una compleja
estructura interna que podría llevar a un templo o patio con columnas.
Al norte del edificio parece haber los restos de una excavación.
Una persona de la importancia de Imhotep mandaría a los artesanos
y obreros necesarios para construir tan imponente edificios.
Bibliografía
www.glasgowmuseums.com (Burrel Collection-Projects)
© Nacho Ares 2009