Abeer Helmy El Adamy
Conservadora del Museo Egipcio de El Cairo
Miembro de la Oficina Técnica del Consejo Superior para las Antigüedades de Egipto

Entrevista realizada el jueves 26 de agosto de 2004 en el Museo de El Cairo

Abeer trabaja en el Museo de El Cairo en donde la conocí el verano de 2000. Es quizá una de las investigadoras con las que mejor relación tengo. El correo electrónico nos ha servido para intercambiar informaciones. Gracias a ella, las momias reales del Museo de El Cairo casi no tienen secretos para mí. A su amabilidad debo el hecho de poder haber visto en persona a reyes un tanto olvidados e incluso mal identificados. Ya son muchos años juntos de aquí para allá con momias de animales y brazos de reyes. En la actualidad estudia junto a la egiptóloga Rosalie David en la Universidad de Manchester (Reino Unido).

¿Su opinión sobre los estudios de ADN de las momias?
El principal problema es que las muestras que se pueden tomar de las momias reales son muy valiosas y los resultados hasta ahora no son muy buenos. Por eso, en opinión del Dr. Zahi Hawass y de otros especialistas del SCA es mejor salvaguardar las momias hasta que la técnica esté mucho más depurada. Ésta es la razón de por qué no se ha sacado todavía nada a la luz hasta que no se puedan obtener buenos resultados.

¿Por qué no se ha publicado nada sobre lo que ya se ha hecho?
Mucha gente tomó muestras de ADN y no ha publicado nada. La mayoría de esos resultados no son seguros. Hay resultados, eso sí, pero no se pueden considerar como definitivos. Por eso todavía no se ha publicado nada. Cuando se consiguió estudiar el ADN de momias, la técnica no estaba muy depurada ni lo sigue estando. Hasta que no se evolucione en la investigación es mejor guardar las momias reales y esperar un poco más adelante. Ésta es la idea principal. No hay que olvidar que el método de ADN es un método destructivo. Hay otros procesos de investigación no destructivos como los TAC con los que puedes obtener mucha información de la momia sin necesidad de dañarla. Por ejemplo, eso es lo que se ha hecho con la momia de un sacerdote en el Museo Británico de Londres; una momia que llevaba en el museo mucho tiempo y de la que ahora conocemos un montón de cosas gracias al TAC.

¿Qué pasó con la investigación de ADN realizada por Scott Woodward?
Scott tomó muestras pero nunca publicó sus investigaciones. Ha hecho documentales para la TV pero no ha hecho ninguna publicación científica. El estudio del ADN es pura ciencia, es algo que realizas en el laboratorio y que luego tienes que hacer público en una revista, ya sea científica o de acceso al gran público, en un libro, etc. con el fin de que otras personas puedan acceder a esa información para decir está bien o está mal.

¿Crees que el verdadero objetivo de Woodward era buscar las raíces de Moisés?
No me gusta acusar a la gente. No podemos juzgar a nadie por su religión. Sólo pedimos que si alguien investiga algo tan importante como el ADN luego lo haga público. No sé si hay malas relaciones entre Woodward y Nasry  Iskander o el SCA. No lo creo.
Woodward trabajó con Wilfred Griggs en su excavación en Fak El Gamus (El Fayum). No publicó sus trabajos y no le volvió a invitar de nuevo a la excavación. No creo que sean cosas personales. Es más un problema de honestidad. No está bien que hagas un trabajo y que luego no lo publiques. Incluso si cometes errores, todo eso es de gran utilidad para otros investigadores quienes podrán ver qué hacer o qué no hacer en un futuro.

¿Crees que hay problemas religiosos a la hora de estudiar las momias?
No lo creo. Yo llevo trabajando con momias desde hace mucho tiempo. Es ciencia y la religión islámica apoya la ciencia. No tienen por qué existir conflictos. Se busca la verdad.
Cuando se abrió la sala de las momias había gente que decía que los egipcios no visitarían esa sala y que rechazarían la idea de las momias. Pero se equivocaron ya que la sala la visitan muchos egipcios e incluso egipcios que vienen únicamente para ver esa galería. Quizás la razón sea que se trata de muertos de hace mucho tiempo, no de personas fallecidas hace unas semanas y con las que tienen algún vínculo familiar. Son personas que ha muerto hace 5.000 años.
Pero fíjate que en Londres, en donde en teoría no tendría que haber problemas religiosos en este sentido, ha habido perocupación por la exposición de restos humanos. En el próximo mes de noviembre (creo que en el congreso de Egiptología de Grenoble) habrá una charla en Francia sobre cómo presentar en exposición restos humanos sin afectar la sensibilidad del público.
Así que es algo que de existir no sería sólo en Egipto sino en todos los países del mundo. Por ejemplo, los aborígenes de Australia no pueden ver una fotografía de sus muertos según su tradición.

Algunos estudios antropométricos dicen que algunas momias reales no son quienes deberían ser.
Déjame decirte algo. Cuando se descubrieron las momias en sus escondrijos cada una de ellas llevaba una etiqueta diciendo quién era. Si vas a la Historia y ves los resgistros que apoyan la forma de muerte que ves en la momia, te das cuenta de que está bien identificada. Es el caso de Sequenenra de quien la Historia dice que murió en el campo de batalla contra los Hicsos. Su momia, efectivamente, tiene una herida muy fuerte en la cabeza. Lo mismo con la momia de Ramsés II. La Historia te dice que reinó muchos años y, efectivamente, la momia es de una persona muy mayor. Esto apoya las etiquetas que cubren las momias de los escondites. Cuando en la dinastía XXI se trasladaron las momias reales a estos escondites no entiendo por qué se tendría que hacer mal. Se revendaron, se metieron en ataudes nuevos, etc.
Sí que es cierto que hay problemas con algunas momias. Por ejemplo, la de Tutmosis I no está momificado como Osiris (con los brazos cruzados sobre el pecho) y le faltan las manos. Pero si miramos la etiqueta vemos que es de Tutmosis I.
De todas formas, cuando se estudió las momias hace muchos años se vio que había similitudes entre ellas lo que demostraba que eran de las familias a las que pertenecían. Además, si Ramsés II no es él habría que buscar una persona con quien identificar el cuerpo. Por ejemplo, esto es lo que ocurre con la momia de Ramsés I que ha venido hace poco de Estados Unidos. Sabemos que es una momia real pero no exactamente quién. Habrá que esperar a estudios futuros para identificarla con precisión.
Por lo tanto vemos que la Historia apoya estos hallazgos. No obstante, aunque no sé mucho de estos informes antropométricos, es posible que haya variaciones entre unas personas y otras. Es algo normal. La única manera de saberlo es mediante los estudios de ADN. Esas muestras no tienen que estar contaminadas, que nadie haya tocado nada, como por ejemplo los dientes. Con la momia de Ramsés II no se podría hacer ya que en los 70 fue irradiada con unos niveles muy altos. Necesitamos otros métodos no destructivos para obtener más información sobre las momias. El SCA y el Dr. Zahi Hawass están muy preocupados por este hecho, no sólo por las momias reales sino por todas las de Egipto en lo que llamamos Egyptian Mummy Project.

Su opinión sobre la investigación de Joan Fletcher y la momia de Nefertiti
Es muy difícil decir plantera una hipótesis como ésta sólo porque una momia tiene dos agujeros en la oreja. No es correcto. Tienes que tener mucho cuidado con lo que haces en casos como éstos, ya que si identificas mal una momia real es algo muy grave. No puedes cambiar la Historia según tus ideas. Si no estás seguro de la identificación puedes decir que la momia es del Imperio Nuevo, por la técnica de momificación, pero no le puedes dar un nombre así como así. No hay etiquetas, no hay un solo papiro que respalde históricamente el hallazgo diciendo que la momia de Nefertiti se encontró allí (algo que sí había en las momias reales de las otras habitaciones de la misma tumba). No hay ninguna prueba consistente.
No sé si verías el documental pero no era muy convincente. El Dr. Zahi Hawass no quedó muy contento con él. Creo que a la Dra. Fletcher no se le permitirá visitar Egipto durante un tiempo. Nosotros apoyamos proyectos propuestos por egiptólogos serios. Respetamos las opiniones de todos, pero si no tienes pruebas, tienes que tener mucho cuidado con lo que dices. No se trata de un problema persona entre Zahi Hawass y Joan Fletcher, ni entre Discovery Channel y National Geographic. Cualquiera puede plantear una teoría con la que estés más o menos de acuerdo, pero no una hipótesis como ésta sin absolutamente ningún fundamento científico.

¿Va a retomar alguien el estudio de ADN de la momia de Tutankhamón?
Había un proyecto hace creo unos 4 años de unos japoneses. Había dos partes en el proyecto. Por un lado estaba el estudio de ADN y por otro el hacer radiografías de la momia. La primera parte (el ADN) implicaba tomar muestras de Amenofis III para hacer comparaciones. Esta parte fue llevada a cabo, pero cuando fueron a Luxor para tomar muestras de Tutankhamón, el proyecto se detuvo a última hora. Realmente ya había un estudio radiológico de Tutankahmón hecho en los 60. El SCA pensó que no era buena idea y el proyectó se cerró. No tengo ni la menor idea de por qué. Imagino que, como dije antes, hay un especial cuidado con esta momia. Es parte de nuestra Historia.

La nueva habitación de las momias reales
Nuestro antiguo laboratorio se ha acondicionado de una forma genial para acomodar a las momias. Se está trabajando en las vitrinas que tendrán un acondicionamiento especial con gas, control de humedad, etc. para su conservación. En la nueva sala, que no sé cuándo se inaugura, se expondrán el resto de momias reales que no hay en la otra sala. Contamos con 27 momias reales en el Museo. Ramsés III, Seti II y otros hombres y mujeres irán a la nueva exposición. También Setkamose, Ahmose Nefertari ,la esposa de Ahmose que ahora está en Luxor, etc.

El Animal Mummy Project
El proyecto actualmente ya está finalizado. Se ha hecho una base de datos con todas las piezas, abandonadas durante mucho tiempo. El trabajo ha sido realizado por la Dra. Salima Ikram quien ha publicado el catálogo junto al Dr. Nasry Iskander. Se trata de un proyecto apasionante, me refiero al poder trabajar sobre objetos con los que antes no había trabajado. Hemos renovado absolutamente todo, nuevas vitrinas, limpieza y restauración de momias, su estudio y análisis, etc.

© Nacho Ares 2004